Louis Nattero 1870-1915

Louis Nattero (1870-1915) : Le Peintre Tragique des Lumières de Provence

Louis Nattero, né en 1870 à Marseille au sein d'une famille d'origine génoise, a connu une enfance difficile, marquée notamment par un passage en orphelinat. C'est vers la peinture qu'il se tourne pour exprimer son art et trouver sa voie.

En 1891, il épouse à Toulon celle qui lui donnera quatorze enfants, créant une famille nombreuse. Soucieux de se perfectionner, il suit les cours des maîtres Bonnat et Coste à Paris entre 1896 et 1897. Malheureusement, atteint de saturnisme, il est contraint de regagner le Sud, où il s'établit définitivement.

Dès le début du XXe siècle, Nattero se consacre à la peinture de la côte provençale. Ses toiles, exposées notamment sur le boulevard de la Corderie à Marseille, rencontrent un vif succès auprès des amateurs d'art. Sa palette se distingue par l'emploi de tons pastels, parfois diaphane, offrant une douceur et une sérénité contrastant avec la violence des bleus de son contemporain Jean-Baptiste Olive. Les barques de pêcheurs, motif récurrent et cher à l'artiste, sont déclinées sous les lumières changeantes de la Méditerranée. Nattero montre également un intérêt marqué pour le clair-obscur, où ses compositions mettent en scène ces mêmes barques se détachant poétiquement sur fond de lune.

Pourtant, ce destin artistique prometteur est brutalement interrompu par la Première Guerre mondiale. La guerre détruit l'équilibre professionnel et familial de Nattero : trois de ses fils partent au front, et ses ventes de tableaux s'effondrent. Ruiné et désemparé face à la grande précarité de sa famille, Louis Nattero met tragiquement fin à ses jours en 1915, sous les yeux de l'un de ses fils.

Ce destin sombre et tragique contraste de manière poignante avec l'atmosphère apaisante et lumineuse qui émane de ses œuvres, figées dans une intemporalité sereine de la Provence.