Figure de reliquaire Mahongwe, Gabon, bois, cuivre crane de singe et coquillage

Figure de reliquaire Mahongwe, Gabon, bois, cuivre crane de singe et coquillage
rare avec son panier

Figure de Reliquaire Mahongwe (Gabon)

Matériaux : Bois, cuivre, crane, peau et coquillage.

Les figures de reliquaire Mahongwe, connues sous le nom de bwété, sont des objets extrêmement rares, surpassant en rareté les figures mbulu ngulu des Kota. Elles sont exclusivement originaires de la région de Makokou-Mekambo, située à l'est du Gabon, près de la frontière avec la République Démocratique du Congo.

Fonction et Usage : À l'instar de leurs homologues Kota, ces effigies Mahongwe étaient des portraits symboliques fichés dans le panier contenant les reliques des ancêtres les plus vénérés du lignage. Elles étaient maintenues en place par un ruban d'écorce et servaient d'objets de culte et de protection spirituelle.

Histoire de la Conservation : À l'époque où elles étaient encore utilisées, leur rôle cultuel a conduit les missionnaires catholiques à tenter de les détruire. Afin de les préserver de cette éradication, de nombreuses figures furent secrètement jetées dans des puits ou des marigots par les Mahongwe.

Esthétique : Ces œuvres se distinguent par une conception plastique audacieuse et une beauté formelle qui évoque une modernité saisissante, témoignant de l'importance artistique et spirituelle de ces effigies ancestrales.